O Frango Xadrez é um clássico que une texturas contrastantes: a maciez do frango, a crocância dos pimentões e a mordida firme do amendoim. O segredo aqui é o uso de fogo alto e um molho bem equilibrado para envolver todos os ingredientes.

Ingredientes

• 500g de peito de frango cortado em cubos médios
• 1 pimentão verde e 1 pimentão vermelho cortados em cubos
• 1 cebola grande cortada em pétalas (cubos grandes)
• 1/2 xícara de amendoim torrado (sem pele e sem sal, de preferência)
• 2 dentes de alho picados
• 1 colher de sopa de gengibre fresco ralado
• Cebolinha picada a gosto
• Óleo de gergelim (ou óleo comum) para refogar

O Molho Oriental

• 1/2 xícara de molho shoyu (molho de soja)
• 1/2 xícara de água
• 1 colher de sopa de amido de milho (maizena)
• 1 colher de sopa de açúcar mascavo (ou mel)
• 1 colher de chá de vinagre de arroz (opcional)

Modo de Preparo

1. Prepare o molho: Em uma tigela, misture o shoyu, a água, o amido de milho, o açúcar e o vinagre. Mexa bem até dissolver o amido e reserve.
2. Sela o frango: Aqueça uma wok ou uma frigideira grande com um fio de óleo em fogo bem alto. Coloque os cubos de frango e deixe dourar bem de todos os lados. Retire o frango e reserve em um prato.
3. Salteie os vegetais: Na mesma panela (sem lavar, para aproveitar o sabor), adicione um pouco mais de óleo e coloque a cebola e os pimentões. Refogue por cerca de 3 minutos. O objetivo é que eles fiquem brilhantes e levemente macios, mas ainda crocantes.
4. Aromas: Abra um espaço no centro da panela e adicione o alho e o gengibre. Deixe fritar por 30 segundos até subir o cheiro.
5. Finalização: Volte o frango para a panela e adicione o amendoim.
6. O Espessamento: Dê uma última mexida no molho (o amido costuma decantar) e despeje sobre o frango e os vegetais. Continue mexendo em fogo alto. Em cerca de 1 a 2 minutos, o molho vai engrossar e ficar brilhante, envolvendo tudo perfeitamente.
7. Toque Final: Desligue o fogo e finalize com a cebolinha picada.

Dicas para o Ponto Perfeito

• Velocidade: O processo de saltear deve ser rápido. Se os vegetais soltarem muita água, eles cozinham em vez de fritar. Mantenha o fogo no máximo!
• Brilho do Molho: Se achar que o molho ficou muito grosso, adicione um pouquinho de água quente. O ponto ideal é um molho aveludado que gruda nos ingredientes sem escorrer totalmente para o fundo do prato.

Este prato fica excelente acompanhado de um arroz branco soltinho (tipo agulhinha ou jasmim).